最近有消息传出，巴基斯坦空军正在和中国成飞公司合作，对JF-17战斗机进行升级，以便在未来的战场上保持竞争力。这个项目被巴基斯坦空军称为“巴基斯坦战斗机项目（PFX）”。PFX战斗机是巴基斯坦为2030年后的现代化准备的一部分，它将与另一种名为歼-31E的隐形战斗机一起使用，形成高低搭配。

JF-17战斗机的基础会继续被保留下来，所以PFX战斗机不会变成一架全新的第五代隐形战斗机，而是在现有的四代战斗机基础上融入了一些第五代的技术。这样来看，PFX战斗机大概相当于韩国的KF-21 BLOCK 1，属于4.5代战斗机。

因为巴基斯坦希望PFX战斗机能具备隐形特性并提升性能，所以飞机的整体重量必然会有所增加。最新的信息显示，PFX战斗机的最大起飞重量可能会达到17.5吨，相比之下，原来的JF-17战斗机最大起飞重量只有13.5吨，这意味着PFX战斗机的起飞重量要比JF-17多出4.5吨。

从全球范围看，JF-17/PFX与瑞典的JAS-39E/F有相似之处。JAS-39E/F通过在飞机腹部增加了两个承载重型精确制导炸弹或空对地武器的外挂点，提升了作战效能。这种改进使得JAS-39E/F的空重增加很少（约0.2吨），最大起飞重量则从14吨提升到了16.5吨，内部燃油量增加了30%。这种调整效果明显，所以JF-17/PFX很可能借鉴了JAS-39E/F的设计思路。

然而，JAS-39E/F在隐身性能上有所欠缺。这主要是因为其原始设计和萨博公司在隐身战斗机设计上的经验不足所导致。这使得飞机的隐身性能不如预期，从而影响了其战斗能力。

相比之下，成都飞机工业在隐身战斗机领域经验丰富。因此，JF-17/PFX特别注重隐身性能。从设想的外观上看，美工兼职飞机采用了菱形设计，能有效反射侧面雷达波。进气道也可能会改造成弯曲型，避免直接暴露给雷达波。机身使用半埋式挂架，用于搭载PL-15E中远程空对空导弹。这样的设计让JF-17/PFX的隐身性能虽无法与隐身战斗机媲美，但肯定优于像阵风这样的非隐身战斗机。

之前，JF-17战斗机面临的一个大问题就是它的发动机不够给力。JAS-39E/F改进的一大亮点就是换上了F414涡扇发动机，这样它的推力增加了，达到10吨，能更好地平衡飞机的重量，保持飞行和机动性能。

JF-17战斗机原先使用的RD-93发动机是从RD-33改进而来的，RD-33是米格-29战斗机的发动机。但现在，俄罗斯已经不再使用米格-29战斗机，所以对于升级RD-93发动机的兴趣不大。不过，咱们国家自己研发了一款涡扇中推发动机——WS-19。据外间透露，这款发动机的性能达到了F414的标准，推力也达到了10吨级，完全能满足JF-17/PFX战斗机的需求。

值得一提的是，巴基斯坦空军已经选择了中国生产的歼-31E隐身战斗机。预计歼-31E的发动机也会是WS-19涡扇发动机。这样一来，JF-17/PFX和歼-31E就实现了发动机的通用，共享后勤保障和零部件资源，不仅简化了后勤管理，还能降低成本，实现资源的最优化配置。